¿Qué son los sistemas WiFi Mesh y cómo funcionan?

Si la red Wi-Fi del hogar tiene puntos muertos, o no llega a toda la casa, es posible que se considere la posibilidad de adquirir un sistema Wi-Fi en malla. En los últimos años se han disparado en popularidad, pero ¿qué es exactamente mesh Wi-Fi y en qué se diferencia de un extensor Wi-Fi tradicional?.

1. ¿Qué es Wi-Fi Mesh?

Los extensores Wi-Fi han sido durante mucho tiempo una opción popular a la hora de resolver los puntos muertos de Wi-Fi en los hogares, pero con la introducción de los sistemas Wi-Fi en malla, se ha estado tomando en cuenta  en los últimos dos años a este nuevo sistemas en reemplazo, debido a lo fácil que son de configurar y utilizar.

Los sistemas Wi-Fi en malla consisten en dos o más dispositivos similares a un enrutador que funcionan juntos para cubrir su casa con Wi-Fi. Es mucho más fácil de configurar y no requiere múltiples nombres de red o cualquier otra particularidad que algunos extensores tengan, todo lo que se necesita es enchufar las unidades y seguir algunos pasos sencillos en la aplicación adjunta.

Una vez que está todo configurado, la administración de la red también es muy fácil, ya que la mayoría de las funciones avanzadas y complicadas están fuera del alcance (para el usuario) y las grandes funciones que necesita son fácilmente accesibles y fáciles de usar.

2. ¿En qué se diferencia Wi-Fi Mesh de usar un extensor?

Aún no nos damos cuenta de que los sistemas Wi-Fi en malla son para reemplazar el enrutador actual, en lugar de trabajar junto a él. Así que mientras que los extensores Wi-Fi simplemente aumentan la señal Wi-Fi del router principal, los sistemas Wi-Fi en malla crean una red Wi-Fi completamente nueva, separada de la Wi-Fi del router actual.

Si alguna vez se necesita administrar la red Wi-Fi en malla, se puede hacer a través de una simple aplicación para teléfonos inteligentes, en lugar de la complicada página de administración del router. Hace que sea mucho más fácil dar un vistazo a la red en general y cambiar la configuración.

Las redes de malla también permiten que estas múltiples unidades similares a los routers se comuniquen entre sí en cualquier secuencia que deseen. Los extensores Wi-Fi tradicionales sólo pueden comunicarse con el enrutador principal, y si se configura varios extensores Wi-Fi, normalmente no pueden comunicarse entre sí. Sin embargo, las unidades Wi-Fi en malla pueden hablar con cualquier unidad que deseen para proporcionar la mejor cobertura posible a todos los dispositivos, lo que supone una gran ventaja.

Por ejemplo, si instala la primera y segunda unidad de malla en casa, no tiene que preocuparse de colocar la tercera unidad cerca de la primera, ya que simplemente puede obtener la señal de la segunda unidad que ha instalado, lo que le permite crear un alcance mucho mayor que el que podría obtener con los extensores Wi-Fi. Es como una carrera de relevos en la que los corredores entregan la batuta al siguiente corredor para avanzar en la pista: los sistemas Wi-Fi en malla funcionan de la misma manera.

La red Wi-Fi en malla transmite redes Wi-Fi separadas, una para cada unidad que se ha configurado. Así es como funcionan los extensores Wi-Fi tradicionales, pero a menudo habría que cambiar entre redes de manera manual (entre Red y Network_EXT, por ejemplo). Sin embargo, una red Wi-Fi de malla sigue actuando como una sola red, por lo que los dispositivos cambiarán automáticamente de una unidad de malla a otra.

Algunos extensores Wi-Fi también pueden hacer esto (como el D-Link DAP-1520 enlazado arriba), pero todavía tienen una desventaja evidente: Dado que utilizan Wi-Fi para comunicarse con su router y sus dispositivos, añadiendo más estrés al extensor Wi-Fi, lo que resulta en velocidades más lentas.

Los dispositivos de red de malla como el Eero tienen múltiples radios dentro de cada unidad, por lo que un radio puede manejar el hablar con otras unidades de malla, y el otro puede ser utilizado para hablar con sus dispositivos, distribuyendo efectivamente las responsabilidades para evitar un cuello de botella. Así que no sólo se puede obtener una mejor señal Wi-Fi, sino que también se obtiene velocidades más rápidas en toda la casa sin degradación.

3. Las desventajas de los sistemas Wi-Fi Mesh

3.1. Costo

Los sistemas Wi-Fi de malla pueden ser mucho más caros de lo que costaría utilizar los extensores Wi-Fi tradicionales. Un juego de tres unidades de Eero normalmente cuesta $500, y se puede obtener unidades adicionales por $200 cada una.

Se puede gastar mucho dinero en un router tradicional y algunos extensores Wi-Fi, pero en su mayor parte, si se puede profundizar en la configuración del router para configurar los extensores Wi-Fi en casa, el gasto se reduce a menos de $300 con un equipo de red decente. Si no eres tan conocedor de los productos de red, el costo adicional de un sistema Wi-Fi en malla vale la pena, ahorrándote dolores de cabeza y frustraciones en el futuro.

3.2. Características

La mayoría de los sistemas de malla no tienen todas las características avanzadas que ofrecen la mayoría de los routers normales. Algunos sistemas de malla vienen con su propio conjunto de características interesantes, como el modo invitado, el acceso restringido y los controles parentales.

Sin embargo, hay una solución: se puede mantener el enrutador actual y conectar el sistema Wi-Fi de malla en un puerto ethernet abierto en el enrutador mismo, y poner los dispositivos de malla en modo puente para que simplemente actúe como un sistema.

4. Nota

Las Redes WiFi Mesh no es para todos. Los usuarios avanzados a los que les gusta jugar con la red y disfrutar de un control total probablemente no querrán algo como esto; pero a usuarios que no son súper expertos en tecnología y viven en una casa con muchos puntos muertos, pueden beneficiarse fácilmente de la fácil configuración del Wi-Fi en malla y de la cobertura total de la casa.