Los sistemas de comunicación modernos entre continentes, las plataformas centralizadas y las operaciones bancarias son imposibles sin el trabajo coordinado de complejos de hardware y software. El equipamiento de red asegura la correcta enrutación de datos, la formación de una infraestructura global y el acceso a recursos digitales.
Contenido: Dispositivos de Red
¿Qué son los dispositivos de red?
Los dispositivos de red (equipos de red, periféricos de red, hardware de red o dispositivos físicos de red) son un conjunto de dispositivos físicos y soluciones técnicas que permiten la creación, gestión y funcionamiento estable de redes informáticas. Incluye decenas de componentes: desde adaptadores y routers hasta módulos de servidor, que transmiten, procesan y almacenan información. Cada elemento desempeña un papel único:
- Enrutadores o Routers: Conectan redes heterogéneas (por ejemplo, la red local de una oficina con internet).
- Conmutadores o Switches: Unen dispositivos dentro de una misma red, minimizando las colisiones.
- Media converters: Transforman señales entre cables de cobre y fibra óptica.
Estos dispositivos forman una infraestructura multinivel que soporta el funcionamiento desde redes Wi-Fi domésticas hasta sistemas en la nube transnacionales.
Equipos de red activo
El equipo de red activo son componentes que procesan, enrutan o amplifican señales. Ejemplos:
- Routers: Utilizan protocolos (BGP, OSPF) para seleccionar las rutas óptimas de transmisión de paquetes entre redes.
- Switches L3: Combinan las funciones de conmutación y enrutamiento, acelerando el procesamiento del tráfico en los CPD (Centros de Procesamiento de Datos).
- Cortafuegos o Firewall: Filtran el tráfico, bloqueando ciberataques.
Estos dispositivos requieren alimentación y configuración, y su funcionamiento se basa en algoritmos de análisis de direcciones IP y MAC.
Equipos de red pasivo
Los componentes pasivos forman la base física de la red, sin participar en el procesamiento de datos:
- Sistemas de cableado: Incluye cable de par trenzado (Cat.6/7), líneas de fibra óptica (monomodo), cables coaxiales.
- Elementos de conmutación: Esto incluye paneles de conexión, conectores (RJ-45), módulos de conexión cruzada.
- Soluciones de montaje: Esto incluye racks de servidores, bandejas para cables, soportes.
Estos elementos están fabricados con materiales ignífugos (metal, ABS-plástico) y proporcionan protección mecánica, distribución y ergonomía de los cables.
¿Para qué sirve el dispositivo de red?
El objetivo principal es crear un entorno seguro y escalable para la transmisión de datos. Con su ayuda se implementan:
- Redes locales de empresas, donde se conectan ordenadores, impresoras y servidores.
- Sistemas corporativos, que realizan la integración de sucursales a través de VPN o SD-WAN.
- Protección de la información, implementada a través de la segmentación de redes mediante VLAN, cifrado de tráfico.
- Gestión de acceso, que implica la restricción de los derechos de los usuarios mediante políticas NAC (Network Access Control).
Sin estas soluciones, es imposible imaginar transmisiones en línea, computación en la nube o automatización de procesos empresariales.
Principales dispositivos de red
En la topología de equipos para el diseño de redes, se distinguen varios tipos de dispositivos que constituyen la base, es decir, todo lo necesario para el funcionamiento y el cumplimiento de las tareas principales:
- Puente de red: Es un dispositivo que conecta dos redes a nivel de enlace de datos. También se le llama bridge.
- Conmutadores (switches): Gestionan el tráfico dentro de un segmento, aumentando la eficiencia de la red. Se utiliza para conectar varios ordenadores a un solo puerto. Dependiendo de la modificación, puede contener hasta 8 puertos gestionados.
- Enrutadores (routers): Realizan el enrutamiento entre diferentes redes, utilizando direcciones IP.
- Cortafuegos (firewalls): Proporcionan protección contra accesos no autorizados.
Mantenimiento y soporte del equipo de red
El mantenimiento regular incluye la monitorización del funcionamiento de los dispositivos, la actualización del software y la sustitución de componentes obsoletos. Para las empresas, la gestión de la carga y el control del tráfico son de importancia crítica. El soporte profesional ayuda a evitar tiempos de inactividad, asegurando la fiabilidad y la seguridad de las redes.
Características del equipo de red para la construcción de redes
Al elegir el equipo, se tiene en cuenta el tipo de red (local, WAN), la escala y las tareas. Por ejemplo, para las redes domésticas son adecuados los routers sencillos, mientras que para las corporativas, los switches con soporte VLAN. Los sistemas de cableado (par trenzado, líneas de fibra óptica) también influyen en la velocidad de transmisión de datos.
Lee también: Diferencias entre un Router Wi-Fi Doméstico y uno Profesional
Equipo de red de las redes de área local de computadoras
El equipo para la red local incluye conmutadores, puntos de acceso Wi-Fi y paneles de conexión. Estos componentes permiten la conexión de dispositivos dentro de un edificio, utilizando estándares Ethernet. Para la transmisión de datos, a menudo se utiliza cable UTP categoría 5e/6, y para la organización de puntos de acceso, enrutadores inalámbricos.
Equipo de red multiservicio
Las redes multiservicio combinan diferentes servicios: comunicación de voz, vídeo (cámaras de vigilancia), internet. Aquí se utilizan dispositivos con soporte QoS, por ejemplo, switches que gestionan la prioridad del tráfico. Los enrutadores con funciones MPLS y las puertas de enlace VoIP se convierten en componentes clave.
Tipos de hardware o dispositivos de red
Los tipos de equipos se dividen en activos (enrutadores, conmutadores) y pasivos (cable, enchufes). También se destacan los equipos periféricos: impresoras, teléfonos IP, adaptadores. Cada tipo resuelve sus propias tareas, asegurando la integridad de la infraestructura.
Bridge o Puente de red
Un puente de red es un dispositivo que conecta dos redes locales o sus segmentos, filtrando el tráfico en función de las direcciones MAC. Reduce las colisiones en las redes, mejorando el rendimiento. Está diseñado para conectar redes con diferentes topologías y arquitecturas. Normalmente tiene dos puertos y actúa como repetidor. Su función consiste en filtrar los datos entrantes y leer las direcciones MAC. Al recibir un paquete, el dispositivo comprueba si existe un encabezado y lo envía si se detecta y cumple con los requisitos. Los puentes pueden ser de varios tipos: transparentes, de reenvío y puentes con enrutamiento de origen.
Repetidor
Un repetidor es un dispositivo electrónico que amplifica la señal que recibe. Puedes considerar un repetidor como un dispositivo que recibe una señal y la retransmite a un nivel o potencia superior, para que pueda cubrir distancias mayores, más de 100 metros para los cables LAN estándar. Los repetidores operan en la capa Física.
Hub o concentrador
Los concentradores conectan varios equipos de una red informática. Un concentrador también sirve como repetidor, en el sentido de que amplifica las señales, las cuales se deterioran después de recorrer largas distancias en los cables de conexión. El concentrador es el más simple de la familia de equipos de conexión de red, ya que conecta componentes LAN con protocolos idénticos.
Un concentrador puede funcionar con datos digitales y analógicos, siempre que sus parámetros estén configurados para preparar el formateo de los datos entrantes. Si, por ejemplo, los datos entrantes son digitales, el concentrador debe transmitirlos en forma de paquetes; pero si los datos entrantes son analógicos, el concentrador los transmite como una señal.
Los concentradores no realizan funciones de filtrado o direccionamiento de paquetes; simplemente envían paquetes de datos a todos los dispositivos conectados. Los concentradores operan en el nivel de la capa Física del modelo de interconexión de sistemas abiertos (OSI). Existen dos tipos de concentradores: de puerto único y multipuerto.
Switch o Conmutador
Los conmutadores (switches) son dispositivos clave para las redes locales. Analizan las direcciones MAC y dirigen los datos sólo al receptor necesario, reduciendo la carga de la red. Permiten la conexión de varios usuarios a un solo puerto. Según el principio de gestión, pueden ser:
- No gestionados: La conmutación se realiza automáticamente.
- Configurables: Este dispositivo de red para conectar ordenadores tiene la capacidad de rastrear la topología y conectar los parámetros especificados.
- Gestionados: Controla y distribuye el tráfico, cada puerto es configurado por el administrador.
- Modulares: Representan bloques independientes que se pueden conectar según sea necesario.
Router o Enrutador
Los enrutadores conectan diferentes redes (por ejemplo, la local e internet), utilizando tablas de enrutamiento. Son compatibles con protocolos (BGP, OSPF) y proporcionan protección a través de cortafuegos integrados.
Firewall o Cortafuegos
Este tipo de dispositivos filtra el tráfico entrante y saliente, bloqueando las amenazas. Funciona en base a reglas, proporcionando seguridad a los datos de la empresa. Un Firewall realiza las siguientes funciones:
- Detención de la suplantación de tráfico.
- Protección de las redes corporativas contra ataques de virus y otros.
- Bloqueo del intercambio de datos con IP desconocidas.
Realiza sólo tres acciones: permitir, rechazar y descartar.
Módem
Los módems (moduladores-demoduladores) sirven para transmitir señales digitales a través de líneas telefónicas analógicas. Las señales digitales son convertidas por el módem en señales analógicas de diferentes frecuencias y transmitidas a otro módem en el lugar de recepción. El módem receptor realiza la transformación inversa y proporciona una salida digital al dispositivo conectado, generalmente un ordenador.
Los datos digitales normalmente se transfieren hacia/desde el módem a través de un enlace serie y una interfaz estándar RS-232. Muchas compañías telefónicas ofrecen servicios DSL y muchos operadores de cable utilizan módems como terminales finales para la identificación y el reconocimiento de usuarios individuales. Los módems operan tanto en las capas Física como de Enlace de Datos.
Access point o Punto de acceso
Aunque un punto de acceso técnicamente puede tener una conexión cableada o inalámbrica, generalmente se trata de un dispositivo inalámbrico. Un punto de acceso funciona en el nivel dos de OSI, la capa de Enlace de Datos, y puede funcionar como un puente que conecta una red cableada estándar a dispositivos inalámbricos o como un enrutador que transmite datos de un punto de acceso a otro.
Los puntos de acceso inalámbricos (WAP) constan de un transmisor y un receptor que permiten crear una red local inalámbrica (WLAN). Los puntos de acceso suelen ser equipos de red independientes con antena, transmisor y adaptador integrados. Los puntos de acceso utilizan el modo de red de infraestructura inalámbrica para proporcionar un punto de conexión entre las redes locales inalámbricas (WLAN) y una red local Ethernet cableada.
También disponen de varios puertos, lo que te permite ampliar la red para admitir más clientes. Según el tamaño de la red, puede ser necesario uno o varios puntos de acceso para asegurar una cobertura completa. Los puntos de acceso adicionales permiten acceder a un mayor número de clientes inalámbricos y ampliar el alcance de la red inalámbrica. Cada punto de acceso está limitado por su alcance de transmisión: la distancia a la que un cliente puede estar del punto de acceso y obtener una señal utilizable y una velocidad de procesamiento de datos aprovechable. La distancia real depende del estándar inalámbrico, los obstáculos y las condiciones ambientales entre el cliente y el punto de acceso. Los puntos de acceso de gama alta están equipados con antenas de alta potencia, lo que les permite ampliar el alcance de la señal inalámbrica.
Los puntos de acceso también pueden proporcionar numerosos puertos que permiten aumentar el tamaño de la red, las capacidades del cortafuegos y el servicio DHCP (protocolo de configuración dinámica de hosts). Por lo tanto, tenemos puntos de acceso que son a la vez un switch, un servidor DHCP, un router y un firewall.
Especificidad del uso del equipo de red
La elección del equipo de red se determina por la escala de la infraestructura, las tareas y el presupuesto. En los grandes CPD, los criterios principales son la alta densidad de puertos (48+ por switch), el soporte de 40/100 Gigabit Ethernet y la virtualización, así como la tolerancia a fallos mediante la redundancia de las unidades de alimentación.
Para una pequeña oficina, son adecuados los routers compactos con Wi-Fi 6, QoS básico y eficiencia energética, que no requieren montaje profesional.
La gestión del equipo es diferente: la interfaz web es adecuada para las redes locales, la CLI y la API para las soluciones corporativas, donde es crítica la configuración precisa del enrutamiento o la integración con los sistemas de monitorización.
En el segmento pyme, son populares los paneles de control en la nube, por ejemplo, para la actualización remota del firmware. La seguridad es un aspecto aparte. En las redes corporativas se utilizan cortafuegos, sistemas IPS/IDS y puertas de enlace VPN, mientras que en las pequeñas oficinas se limitan a las funciones integradas de cifrado.
Las tendencias modernas, como las SDN (redes definidas por software), automatizan la configuración a través de controladores centralizados, lo que es especialmente necesario en entornos de nube híbrida. La especificidad del equipo depende no sólo de los parámetros técnicos, sino también del nivel de flexibilidad, escalabilidad y requisitos de seguridad, lo que convierte el diseño de la red en una tarea de ingeniería compleja.
Diferencias entre los dispositivos de red
La diferencia clave entre los dispositivos de red radica en los niveles del modelo OSI en los que operan y en las tareas que resuelven. Los conmutadores (switches) funcionan en el nivel de enlace de datos (L2), operando con tramas (frames) y utilizando direcciones MAC para la entrega precisa de datos dentro de la red local.
Proporcionan la segmentación del tráfico a través de VLAN y mejoran el rendimiento al minimizar las colisiones. Los routers funcionan en el nivel de red (L3), analizando las direcciones IP en los paquetes (packets) para la transmisión de datos entre diferentes redes. Son compatibles con protocolos complejos (BGP, OSPF), cortafuegos y equilibrio de carga.
Equipo de red periférico
El equipo periférico incluye equipos que se conectan a la red para realizar tareas especializadas. Las cámaras IP proporcionan videovigilancia y análisis (reconocimiento facial, detección de movimiento), integrándose con servicios en la nube a través de PoE (alimentación a través de Ethernet).
Las impresoras de red están disponibles para la impresión compartida en la oficina, soportando protocolos AirPrint o Google Cloud Print. Los servidores NAS (Network Attached Storage) centralizan el almacenamiento de datos, proporcionando copias de seguridad y acceso a través de protocolos SMB/NFS.
A esta categoría también pertenecen los teléfonos VoIP para telefonía IP, los sensores inteligentes IoT (temperatura, iluminación) y los decodificadores con funciones de red. Su principal función es la transformación de los procesos físicos en datos digitales para su procesamiento en la red.
Conclusión
Un buen conocimiento de los tipos de equipos de red existentes te permite diseñar y construir una red segura y bien adaptada a tu organización. Sin embargo, para garantizar la seguridad y la disponibilidad continua de tu red, debes supervisar atentamente tus equipos de red y las actividades relacionadas con ellos, a fin de detectar rápidamente los problemas de hardware o de configuración y los ataques.
