¿Has oído hablar de access point pero no tienes idea de qué es? Aquí te explicamos qué es un access point.
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¿Qué es un access point?
En las redes de computadoras, un Wireless Access Point (se pronuncia uàirless àcses pòint, en español punto de acceso inalámbrico), llamado simplemente Access Point o AP, es un dispositivo de hardware que permite a otros dispositivos con Wi-Fi conectarse a una red informática.
En la práctica, un access point es una especie de puente entre los dispositivos inalámbricos (como un smartphone o una tablet) y la red local tradicional.
Cuando se trata de una entidad independiente, el access point se puede conectar mediante un cable de red a un switch o a un módem router; sin embargo, en los routers inalámbricos, el access point también puede ser una parte integral del dispositivo mismo.
Hay que tener en cuenta que el acrónimo WAP a veces se utiliza erróneamente para referirse a un access point.
Sin embargo, la definición correcta de WAP es Wireless Application Protocol (pronunciado uàirless applichèscion pròtocol), que indica un protocolo de comunicación y no un dispositivo físico.
¿Cómo funciona un access point?
Cualquier access point opera como un intermediario entre la red cableada y los diferentes dispositivos inalámbricos que quieren comunicarse a través de la misma red cableada.
Cuando se configura, un access point crea una red inalámbrica identificada por un nombre único llamado SSID.
Los dispositivos cercanos (con Wi-Fi) pueden detectar la señal emitida por esta red inalámbrica y, si están autorizados mediante una contraseña, un PIN u otros métodos de autenticación, pueden conectarse a la red inalámbrica creada por el access point.
Una vez establecida la conexión, el access point gestiona el tráfico de datos entre los dispositivos inalámbricos y la red cableada, asegurando una comunicación fluida y segura.
Es importante distinguir el access point de un hotspot, ya que este último no es más que un lugar físico donde está disponible el acceso a Internet mediante Wi-Fi.
¿Para qué sirve un access point?
El propósito de un access point es permitir la comunicación entre los diferentes dispositivos que utilizan diferentes tecnologías de conexión.
En general, un access point realiza varias funciones fundamentales en la gestión de las redes inalámbricas.
En primer lugar, extiende la cobertura de la red cableada permitiendo que los dispositivos inalámbricos se conecten desde cualquier punto dentro del área cubierta por el access point.
Además, un access point gestiona la seguridad de la red implementando protocolos de cifrado (como el WPA3) para proteger las comunicaciones inalámbricas de accesos no autorizados.
Además de esto, el access point también puede gestionar varias conexiones simultáneamente, distribuyendo el ancho de banda disponible entre los diferentes dispositivos conectados y garantizando una conexión estable para todos los usuarios.
¿Dónde se usa un access point?
Los access points se utilizan en numerosos contextos, tanto domésticos como profesionales.
En las viviendas privadas, a menudo se utilizan para crear redes inalámbricas que cubren todas las habitaciones, permitiendo que dispositivos como smartphones, tablets y portátiles se conecten a Internet.
En el ámbito empresarial, los access points se instalan estratégicamente para garantizar una cobertura completa de las oficinas y soportar un gran número de dispositivos conectados simultáneamente.
Los access points también son particularmente útiles en lugares públicos como hoteles, aeropuertos, hospitales, centros comerciales y universidades, donde es necesario proporcionar acceso a Internet a numerosos usuarios simultáneamente.
Conclusiones
Por lo tanto, un access point es un dispositivo esencial para crear y gestionar redes inalámbricas que permite a otros dispositivos conectarse tanto a Internet como entre sí sin necesidad de cables.
La versatilidad y la facilidad de uso de un access point lo convierten en una herramienta fundamental tanto para las pequeñas redes domésticas como para las grandes instalaciones empresariales.
Llegados a este punto, deberías haber entendido finalmente qué es un access point o punto de acceso.
