¿Cómo funciona GPON, qué dispositivos se usan y por qué es mejor que las tecnologías antiguas?
He analizado cómo funciona GPON, qué dispositivos se utilizan y en qué se diferencia de otras tecnologías (DSL, FTTB). Mi equipo y yo hemos estudiado los estándares técnicos (GPON, XG-PON, NG-PON2) y comparado sus capacidades. Y, por supuesto, hemos estudiado la experiencia de los usuarios: qué tan estable es GPON, con qué problemas se enfrentan los suscriptores y cómo elegir el equipo adecuado.
Si quieres entender si GPON es adecuado para ti y cómo conectarlo, este artículo es para ti. ¡Empecemos!
¿Qué es GPON?
GPON es la abreviatura de Gigabit-capable Passive Optical Networks, red óptica pasiva con capacidad de gigabit. «Pasiva» significa que en la sección de la red de distribución desde la central telefónica hasta el suscriptor no hay conmutadores ni interruptores que se rompan, consuman energía, necesiten configuración o administración. Esto hace que la red sea más barata de mantener y más confiable en funcionamiento.
¿Cómo surgió la tecnología GPON y qué había antes?
Hasta hace poco, internet se conectaba exclusivamente a través de líneas telefónicas de cobre, las mismas que tenían los antiguos teléfonos con discos. La velocidad de estas líneas rara vez superaba los 24 megabits por segundo, y la calidad de la conexión a menudo dependía de la distancia a la estación y del estado de los cables. Recuerda cómo antes una llamada telefónica podía interrumpir la conexión a internet: eso se debe a las tecnologías DSL, donde la señal se transmitía a través de cables de cobre.
Todo cambió con la aparición del cable de fibra óptica, capaz de transmitir datos a la velocidad de la luz. La fibra óptica trajo un gran salto en la velocidad y la calidad de internet: en lugar de unos pocos megabits, de inmediato obtuvimos la posibilidad de intercambiar datos a velocidades de cientos de megabits y luego gigabits.
Gradualmente, las redes comenzaron a utilizar tecnologías ópticas pasivas (PON – Passive Optical Network). Primero aparecieron los estándares APON y BPON, que ofrecían velocidades de hasta 622 Mbit/s. Pero el estándar más progresivo fue GPON, que permitió alcanzar velocidades de hasta 2,5 gigabits por segundo. No solo es más rápido que sus predecesores, sino que también utiliza los recursos de la red de manera mucho más eficiente, lo que lo convirtió en la solución más demandada en la actualidad.
Pero el desarrollo no se detuvo allí: ya se están implementando activamente estándares mejorados, como XG-PON y NG-PON2. Pueden proporcionar velocidades de transmisión de datos de hasta 10 gigabits por segundo o más, abriendo el camino a tecnologías del futuro como el streaming 8K completo, la realidad virtual y el internet de las cosas masivo.
¿Cómo está estructurada la red GPON?
Para entender cómo llega internet a tu casa a través de la tecnología GPON, debemos comprender sus componentes básicos y las características de la arquitectura de la red.
Equipo central y de abonado
El elemento principal de la red GPON se encuentra en el proveedor de internet y se llama OLT (Optical Line Terminal). Este dispositivo gestiona los flujos de datos, enviando y recibiendo señales de los usuarios. El OLT suele estar ubicado en la central del operador y se conecta con numerosos abonados a través de fibra óptica.
En casa del abonado se instala un terminal óptico especial: ONT (Optical Network Terminal). Es un pequeño dispositivo similar a un router habitual, pero en lugar de una conexión de red estándar tiene un puerto óptico al que se conecta el cable de fibra óptica.
¿En qué se diferencian ONT y ONU? ONT es un terminal individual en un apartamento o casa que convierte la señal óptica en eléctrica. ONU es un nodo colectivo que sirve a varios abonados, pero en las redes GPON se utiliza con más frecuencia ONT como una solución más fiable.
Cómo se realiza el tendido de la red GPON
La red GPON tiene una arquitectura en forma de árbol:
- El cable troncal sale de la central del proveedor (OLT) y puede extenderse a grandes distancias.
- Luego, la señal se divide mediante divisores ópticos pasivos (splitters) en varias líneas individuales para los usuarios finales.
- De los splitters salen los llamados cables elevadores, líneas verticales en los edificios de apartamentos.
- De ellos salen cables de bajada más pequeños y delgados que se tienden directamente a cada apartamento o casa.
Características del tendido en edificios de apartamentos:
- La línea principal entra en el edificio y se ramifica a los apartamentos a través de un splitter.
- Los cables elevadores van por los montantes verticales (por ejemplo, a través de pisos técnicos).
- El apartamento se conecta con un cable de bajada delgado, que se introduce fácilmente a través de pequeños orificios.
Características del tendido en el sector privado:
- Las líneas principales suelen pasar bajo tierra, lo que protege el cable de daños.
- El cable se tiende directamente a la casa, evitando conexiones adicionales en la calle.
- El terminal de abonado se instala en un lugar conveniente, donde esté protegido de daños y humedad.
De este modo, GPON permite construir redes de forma eficiente y compacta tanto en edificios de apartamentos como en el sector privado, proporcionando un internet estable sin pérdida de calidad ni velocidad de señal incluso a grandes distancias.
¿Qué se necesita para conectar GPON?
Para conectarse a la red GPON, no basta con el deseo. El equipo adecuado y un enfoque profesional para su instalación juegan un papel importante. Veamos qué se necesita específicamente para el funcionamiento estable de la red.
Terminales ópticos ONT
El dispositivo clave sin el cual no es posible conectarse a GPON se llama ONT (Optical Network Terminal). Su función es convertir la señal óptica que recibe del proveedor en una señal eléctrica con la que pueden trabajar los dispositivos domésticos habituales, como ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes o televisores.
Actualmente, hay una gran cantidad de modelos ONT en el mercado. Pueden diferir en:
- Presencia de Wi-Fi (hay dispositivos con router integrado y sin él);
- Número de puertos (de uno a cuatro o más);
- Funciones adicionales (por ejemplo, posibilidad de conectar telefonía IP o IPTV).
Al elegir un modelo, es importante verificar la compatibilidad del terminal con tu proveedor y tarifa; es mejor averiguarlo con el propio operador.
Cómo instalar un terminal óptico
La instalación del ONT debe tener en cuenta varios aspectos:
- Lugar de instalación: El terminal debe colocarse inmediatamente en un lugar cómodo y seguro para minimizar el riesgo de daño accidental a la fibra óptica. Es muy frágil, y los movimientos constantes pueden provocar su rotura.
- Protección del cable: El cable óptico es sensible a las acciones físicas, por lo que debe colocarse en cajas o conductos especiales. En los edificios de apartamentos, normalmente se utilizan cajas y conductos de protección que impiden que el cable se dañe, especialmente durante la instalación en el portal. En las casas particulares, es mejor tender el cable bajo tierra o en tubos de protección especiales.
- Longitud del cable: Piensa de antemano dónde se instalará el terminal. La fibra óptica no tolera bien las curvas y los pliegues, por lo que antes de comprar es importante medir y calcular la longitud del cable con margen, para no tener que «aumentarla» después. Esto no solo es difícil, sino también costoso.
Equipo adicional para GPON
Además del propio terminal, es posible que se necesiten dispositivos adicionales:
- Router Wi-Fi: Si el ONT no admite conexión inalámbrica, se conecta un router Wi-Fi estándar mediante un cable Ethernet («par trenzado»). Aquí es importante que el router se corresponda con la velocidad de la tarifa elegida; de lo contrario, no se obtendrá la velocidad prometida por el proveedor.
- Decodificador IPTV: Si se planea conectar la televisión digital, es necesario disponer de un decodificador que admita IPTV. Los modelos ONT modernos ya tienen esta función integrada, pero a veces se necesita un equipo adicional.
- Adaptador telefónico (adaptador VoIP): Si el abonado necesita telefonía a través de GPON, puede necesitar un adaptador VoIP, o un terminal con soporte integrado para servicios telefónicos.
En resumen, lo principal al conectar GPON es la correcta elección del terminal y el cuidado en el montaje de los cables. De la calidad de la instalación y la compatibilidad del equipo depende la velocidad y la estabilidad del funcionamiento de la red, y por lo tanto, la comodidad de tu estancia online.
Antes de elegir el equipo, es importante asegurarse de que GPON esté disponible en tu domicilio. ¡Comprueba tu dirección ahora mismo!
¿Cómo se conecta GPON?
El proceso de conexión de GPON no es complicado, pero consta de varias etapas importantes que es mejor conocer de antemano. Analizaremos cada una de ellas con detalle.
Verificación previa de la posibilidad técnica
El primer paso para la conexión es verificar la posibilidad técnica de GPON en tu casa o zona. Para ello, debes ponerte en contacto con el proveedor, que:
- Aclarará la disponibilidad de líneas ópticas cerca de ti.
- Evaluará la posibilidad de tender el cable a tu casa o apartamento.
- Acordará contigo un horario conveniente para la visita de los especialistas para la instalación del equipo.
Si GPON ya está disponible, pasa al siguiente paso. Si no, pregunta al operador sobre las perspectivas de aparición de la tecnología.
Tendido del cable óptico
Cuando el proveedor confirme la posibilidad de conexión, comienza la fase de tendido del cable:
- Los especialistas tienden una línea de fibra óptica desde la red principal del proveedor directamente a tu vivienda.
- En los edificios de apartamentos, el cable suele tenderse por el portal en cajas o conductos de protección, y luego se introduce en el apartamento con un cable de bajada delgado.
- En el sector privado, la instalación suele realizarse de forma subterránea o aérea, si la instalación subterránea no es posible.
Es importante pensar de antemano en el lugar de instalación del equipo en casa para evitar curvas innecesarias y posibles daños a la fibra frágil.
Instalación y configuración del equipo
Cuando la fibra óptica se introduce en el apartamento o casa, llega el momento de instalar y configurar el equipo de abonado:
- Los especialistas conectan el terminal óptico (ONT), al que se conecta el cable de fibra óptica.
- El ONT convierte la señal de óptica a eléctrica, comprensible para tus dispositivos.
- Si el terminal tiene Wi-Fi integrado, el técnico configura inmediatamente la red inalámbrica.
- Si no hay Wi-Fi, se instala un router aparte.
- Si es necesario, se configuran servicios adicionales: IPTV, telefonía IP (VoIP), para los que pueden utilizarse decodificadores o adaptadores separados.
¿Qué proveedor elegir?
Los tipos y métodos de conexión GPON son los mismos para todos los proveedores: se tenderá un cable a tu apartamento, se instalará un router y se configurarán los servicios de comunicación. Pero el coste de los planes de tarifas es diferente. Este es, quizás, el principal criterio de elección. Puedes estudiar y comparar las tarifas tú mismo, o pedir una consulta gratuita a un gerente. Te dirá cuánto cuesta conectar GPON a tu apartamento, te recomendará un proveedor y una tarifa conveniente.
¿Cómo comprobar la dirección y conectar GPON?
Los operadores de la empresa llaman a sus abonados para informarles sobre la posibilidad de reconexión y recoger solicitudes.
Si no te han llamado, puedes consultar la posibilidad de conexión en el sitio web oficial de la empresa. El sistema funciona de forma sencilla: introduce el número de teléfono de casa o la dirección. Si se puede tender fibra óptica a tu casa, el sistema te redireccionará a la sección de cumplimentación de la solicitud de conexión.
Velocidad de internet a través de GPON
Una de las principales razones por las que los usuarios eligen GPON es la alta velocidad de transmisión de datos. Pero, ¿qué tan alta es en la vida real y de qué depende? Analicémoslo en detalle.
Velocidades típicas y máximas de GPON
Teóricamente, GPON puede proporcionar una velocidad de hasta 2.488 Gbit/s al descargar datos (del proveedor al abonado) y hasta 1.244 Gbit/s al enviar datos de vuelta a la red. Sin embargo, en el uso diario, las velocidades suelen ser inferiores y dependen de la tarifa elegida del proveedor:
- Las tarifas típicas para uso doméstico oscilan entre 100 y 500 Mbit/s.
- Las tarifas premium pueden alcanzar 1 Gbit/s o más, pero suelen ser más caras.
En la práctica, incluso 100 Mbit/s serán suficientes para ver vídeos online cómodamente, jugar sin retrasos y descargar archivos rápidamente.
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Lo bueno y lo malo de GPON
La tecnología GPON ha ganado rápidamente popularidad gracias a sus obvias ventajas, pero también tiene sus matices. Veamos las ventajas y desventajas que deben tenerse en cuenta al elegir.
Ventajas de la tecnología GPON
Los proveedores están cambiando los cables de cobre por los ópticos porque proporcionan un canal de internet más potente. No solo influye en la velocidad de descarga de archivos de internet, sino que también permite conectar servicios modernos: televisión digital, sistemas de seguridad, videovigilancia, telemetría.
Las ventajas de Gigabit PON para el abonado se pueden dividir en varios grupos.
- Comodidad: A la vivienda solo llega un cable. No cuelga del techo ni se extiende por todo el apartamento. Y junto a la puerta no habrá decenas de agujeros para diferentes cables.
- Velocidad: La tecnología GPON proporciona una velocidad de internet de hasta 500 Mbit/s, incluso en una red con la carga simultánea de varios dispositivos. Esto es posible gracias a los potentes módems que instalan los proveedores. Se desenvuelven bien con el enrutamiento de información.
- Fiabilidad: La red está protegida contra interferencias. No se ve afectada por los routers Wi-Fi de los vecinos, los teléfonos inalámbricos y otros factores. También es importante que Gigabit PON pertenezca a las redes ópticas pasivas. Esto significa que en la sección de la central telefónica al abonado no hay equipo activo que pueda romperse.
- Ahorro: No necesitas comprar un router Wi-Fi. El proveedor conecta GPON a través de un dispositivo que combina módem y router. Lo más probable es que el nuevo tipo de conexión te resulte rentable en términos de consumo de energía. Si antes tenías conectado a la red un módem, un router y un teléfono, con la fibra óptica solo estará conectado a la red eléctrica el terminal. Los gastos mensuales en telecomunicaciones se optimizarán: podrás pagar todos los servicios en una única cuenta personal. Además, los operadores de telecomunicaciones ofrecen diferentes tarifas de internet doméstico con tecnología GPON. Puedes elegir una mayor velocidad por el mismo precio que pagabas antes.
- Seguridad: Los datos están protegidos: la señal transmitida por cable óptico es difícil de interceptar.
Desventajas de GPON
- Fragilidad del cable óptico: El cable óptico es muy delgado y sensible a los daños. Incluso una pequeña curva o un fuerte pliegue pueden interrumpir la señal, por lo que el cable debe colocarse con cuidado y protegerse de las acciones físicas.
- Alcance limitado: La distancia máxima sin pérdida de calidad es de unos 20 kilómetros. Si la distancia es mayor, será necesario instalar equipo activo adicional, lo que aumentará los costes.
- Necesidad de comprar un ONT: Sin un terminal óptico especial (ONT) no es posible conectarse. Es un dispositivo adicional que debes comprar o alquilar al proveedor, lo que significa costes adicionales.
GPON y tecnologías alternativas
Comparemos brevemente GPON con otros métodos de conexión y averigüemos cuándo conviene elegir precisamente esta tecnología.
GPON frente a FTTB (Fiber to the Building)
FTTB (Fiber to the Building) es una tecnología en la que el cable óptico llega a un edificio de apartamentos y se conecta a un conmutador común en el portal, y de él, a través de cables Ethernet habituales («par trenzado»), internet se distribuye a los apartamentos.
Ventajas de GPON sobre FTTB:
- Mayor velocidad y estabilidad, ya que la óptica entra directamente en el apartamento sin conmutadores intermedios.
- Menos pérdida de señal, mayor seguridad en la transmisión de datos.
Ventajas de FTTB:
- Más barato de mantener para el proveedor.
- No es necesario comprar un ONT, basta con un router habitual.
GPON es adecuado si necesitas la máxima velocidad y estabilidad. FTTB es una opción más económica para los apartamentos de la ciudad.
GPON frente a ADSL
ADSL es una tecnología obsoleta que funciona con cables telefónicos de cobre. La velocidad de ADSL rara vez supera los 24 Mbit/s y disminuye mucho con el aumento de la distancia a la central telefónica.
GPON es significativamente más rápido que ADSL, más estable y no depende tanto de la distancia como la línea de cobre.
ADSL solo puede justificarse en lugares donde aún no se ha tendido fibra óptica y no hay otra opción.
GPON o internet inalámbrico
El internet inalámbrico (LTE, 4G, 5G) es cómodo por su movilidad y la ausencia de cables, pero:
- Depende mucho del clima, del número de usuarios y de los obstáculos (paredes, edificios, árboles).
- La velocidad y la estabilidad suelen ser mucho menores que las de GPON.
GPON gana claramente en estabilidad y velocidad, especialmente en el sector privado. Las tecnologías inalámbricas solo son relevantes en aquellas zonas donde aún no es posible tender fibra óptica o se necesita movilidad.
Perspectivas de desarrollo de GPON
GPON no es el punto final del desarrollo de internet por fibra óptica, y la tecnología mejora constantemente. Ya están apareciendo estándares más avanzados:
- XG-PON: permite aumentar la velocidad hasta 10 Gbit/s y es más adecuado para clientes empresariales y edificios de apartamentos donde se necesita un mayor ancho de banda.
- NG-PON2: el siguiente paso en el desarrollo de la óptica, que prevé un aumento múltiple de la velocidad y la posibilidad de combinar varios canales de transmisión de datos en una sola fibra.
Además, GPON jugará un papel importante en el desarrollo de las redes 5G e internet de las cosas (IoT). Estas tecnologías requieren velocidades gigantescas y alta estabilidad, lo que no se puede lograr con redes de cobre o inalámbricas.
Conclusión
GPON es una de las mejores soluciones para internet moderno. La alta velocidad, la estabilidad y la posibilidad de conectar varios servicios a través de un solo cable hacen de esta tecnología una excelente opción tanto para usuarios particulares como para empresas. A pesar de algunas limitaciones, como la necesidad de instalar un ONT y la fragilidad del cable, GPON sigue siendo la tecnología óptica más fiable y prometedora.
